Los adolescentes y el celular – Marzo 2006 Documento de libre disponibilidad Pág. 3 1 Introducción El presente documento es una síntesis de la relación entre los adolescentes y el celular, la cual sufrió un cambio radical con la explosión del servicio que se registró entre los años 2003 y 2005 en Argentina. El mismo se basa en diversos estudios, tanto cualitativos como cuantitativos vinculados al segmento de adolescentes y al uso por parte de éstos de diversas tecnologías (principalmente celulares e Internet), que Carrier y Asociados realizó desde el año 2002. Este documento es de libre disponibilidad y su distribución es gratuita. Su reproducción, total o parcial, está autorizada con la única condición de citar la fuente (título, autor y año de publicación). 2 Las bases del fenómeno Los jóvenes de 12 a 18 años componen la primera generación que estuvo en contacto con el celular prácticamente desde que nació. A diferencia de los adultos que vieron cómo el celular aparecía como una rareza generando nuevas conductas, los adolescentes lo ven como algo totalmente habitual. Es por esto que para este grupo, el celular está integrado a su vida cotidiana de forma totalmente naturalizada. El éxito del celular entre los adolescentes responde a diversos factores, tales como: · Marcar el comienzo de la independencia del individuo · Actuar como un ansiolítico para los padres · Crear un espacio propio · Actuar como medio de coordinación familiar Independencia del individuo: Actualmente el celular es un nuevo símbolo que ocupa un lugar similar a la entrega de las llaves de la casa, combinación que marca el proceso tradicional por el cual los padres alientan a sus hijos a comenzar a desenvolverse en el mundo con relativa autonomía. Así, goza de cierto prestigio Los adolescentes y el celular – Marzo 2006 Documento de libre disponibilidad Pág. 4 ante la mirada del adolescente, ya que es un instrumento que lo hace manifiestamente “adulto”. Ansiolítico para padres: Los padres son quienes suelen iniciar a sus hijos en el uso del celular. Éste logra calmar sus ansiedades dado que perciben que sus hijos están permanentemente en contacto, sintiendo que de esta manera pueden localizarlos inmediatamente y por lo tanto protegerlos. Podría decirse que el celular funciona como una garantía de seguridad de movimiento, un paliativo para aliviar tanto temores propios como los que el contexto suma. Creación de un espacio propio: Más allá de la percepción del celular como un dispositivo de monitoreo, el permitir que los hijos tengan uno es una forma de ayudarlos a independizarse cuando el tiempo marca que es imposible retenerlos. El celular posibilita a los adolescentes crear un espacio discreto, separado del de sus padres y a la vez posibilita que tomen contacto con éstos cuando exploran nuevos espacios. Coordinación familiar: En los últimos años el celular ha fortalecido su presencia dentro de la estructura familiar. Esto se debe en parte a que la vida diaria se ha tornado cada vez más compleja debido entre otras cuestiones al creciente número de madres que trabajan, la transformación de las estructuras familiares con una presencia más fuerte de padres separados y familias consolidadas, y jóvenes inmersos en distintas actividades fuera del hogar, generando la necesidad de recurrir a varios medios de comunicación para poder estar en contacto. Con lo que más allá de calmar ansiedades, el celular resuelve problemas de organización y logística dentro del grupo familiar. 3 Cronología de la adopción del celular entre adolescentes 3.1 Fines de los 90: Mi mamá me llama Cuando unos pocos adolescentes usaban celular, poseer uno implicaba pertenecer a la avanzada, ser pionero y por lo tanto líder. Si bien los pocos usuarios de aquella época en el discurso manifiesto negaban ostentar el celular, era usual que encontrasen fácilmente un pretexto para exhibirlo con orgullo. Su uso solía limitarse a recibir llamadas, básicamente de sus padres. Comunicarse entre pares era algo poco usual. Los adolescentes y el celular – Marzo 2006 Documento de libre disponibilidad Pág. 5 3.2 Año 2000: Si sólo fuera un mensajero portátil Con el cambio de siglo (y de milenio) la posibilidad de intercambiar mensajes de texto era conceptualizada por sus potenciales usuarios como un “ICQ portátil”, dada la convivencia de los adolescentes con la mensajería instantánea. Ya entonces se proyectaban utilizando esta capacidad en todos los lugares, desde el colectivo al colegio. El hecho de poder llegar a tener este “mensajero instantáneo ubicuo” era valorado en tanto les permitiría comunicarse en cualquier momento y lugar… “ya”. Pero en ese entonces los mismos adolescentes aludían como condición necesaria para el éxito del SMS un requisito fundamental: tener con quien comunicarse. Por lo tanto, su uso dependía no sólo de contar ellos con un equipo apto, sino también de que lo tuviesen los integrantes de su grupo de pares. Esta situación tardaría casi un lustro en resolverse. 3.3 2003, antes del boom: Uso limitado y compartido Hacia el 2003 los usuarios adolescentes seguían perteneciendo a hogares de clase media o media alta donde había más de un móvil y generalmente se iniciaban en su uso compartiéndolo con otro integrante de la familia. Era una práctica habitual en este segmento complementar el celular con teléfonos públicos y locutorios. Solían encender el celular fuera de sus hogares y aunque éste fuera propio, no los acompañaba en todo momento limitándose a ciertas salidas generalmente nocturnas o durante el fin de semana. Para esta generación el teléfono público constituyó el “momento lógico anterior” al celular. Ya que antes de tener a su alcance un móvil los padres solían proveerlos de tarjetas telefónicas o dinero para que pudieran comunicarse con ellos desde teléfonos públicos. Las salidas nocturnas solían incentivar a los padres a prestar o proporcionar un móvil para poder contactar a su hijo, y en ese mismo contexto, para que éste pudiera acceder a servicios de radio taxi o remises. Si un adolescente contaba con uno propio, generalmente era heredado de algún mayor que había renovado su equipo. El uso en público del celular entre los adolescente no pasaba desapercibido. Así mientras que algunos “gritaban” su posesión, exhibiendo sus terminales como una muestra de estatus, otros realizaban comentarios despectivos respecto de los Los adolescentes y el celular – Marzo 2006 Documento de libre disponibilidad Pág. 6 primeros de los cuales opinaban “lo muestran para hacer facha”. Para estos últimos recibir un llamado en lugares público causaba un fuerte pudor. En esta época todavía no se había producido el gran recambio tecnológico, y los terminales analógicos preponderaban en este segmento, lo cual atentaba contra el uso de SMS, un servicio que les resultaba sumamente atractivo aunque aún poco cercano. Al obstáculo tecnológico de contar con un equipo no apto, se sumaba la falta de interconexión entre distintos operadores y la poca cantidad de interlocutores posibles entre su grupo de pares. No obstante mostraban gran receptividad al SMS, aunque más no fuera para experimentar. Así varios habían probado enviar mensajes ya sea desde algún equipo digital a su alcance o desde sitios de Internet. Entre los medios de comunicación utilizados, las preferencias solían volcarse hacia el teléfono residencial o los mensajeros instantáneos (ICQ y MSN en esa época) tendiendo a privilegiar el que estuviese mayormente disponible al resto de sus pares. 3.4 2004, año del despegue: Comienza el efecto de red Para este entonces las ventas de celulares crecieron notablemente, llegando a sectores que nunca antes habían podido acceder al servicio. Así, el celular comienza a dejar de ser percibido como un elemento suntuario. A estas alturas el usuario adolescente tendía a integrar familias donde padres y hermanos que se manejaban con cierta libertad contaban con un móvil. En líneas generales los padres eran quienes urgían a sus hijos a llevarlos cuando comenzaban a salir, el poder localizar a sus hijos los tranquilizaba. A medida que el celular se iba propagando entre sus pares los adolescentes comenzaron a utilizarlo más para socializar, ampliando su uso. Por lo general lo mantenían apagado dentro del hogar, pero comenzaron a llevarlo con mayor asiduidad cada vez que salían del mismo. Ya en ese entonces, la principal atracción es la capacidad de mensajes, siendo la voz un requisito paterno y casi accesorio. El uso de los mensajes de texto comienza a propagarse entre los pares “por contagio”. Así el SMS empieza su etapa ascendente basando su popularidad en una combinación de menor costo, capacidad tecnológica en los terminales en uso y aptitud generacional. Siendo adoptado a tal punto entre los adolescentes que refieren “hablar” cuando intercambian mensajes de texto. Esta “oralidad escrita” desplaza al uso de la voz.